《儒林外史》以知识分子的生活和精神状态为题材，对封建制度下知识分子的命运进行了深刻的揭露和思考。作者在创作这部小说时，假托哪个朝代的故事来展现清代中叶的社会风俗？（）

《儒林外史》以知识分子的生活和精神状态为题材，对封建制度下知识分子的命运进行了深刻的揭露和思考。作者在创作这部小说时，假托哪个朝代的故事来展现清代中叶的社会风俗？（）
A.唐代
B.宋代
C.元代
D.明代
正确答案：D